>>>>週刊ニューヨークフォト通信

>>>>週刊ニューヨークフォト通信（２） <チェルシー>
　


	先週第一回目をお送りしてからいろんなメールをいただきました。　「画像キレイですね。N.Y.かどうかわからんけど（笑）」「写真の方は非常に小さく太陽が写っていますが実際はもっと大きかったやんな。なかなか表現するのは難しいなあ」等。　また、「写真指導をしてあげようと思っています」というカメラマンの友人からもメールをいただき、頼もしい限りです。　お手柔らかにお願いしますね。

　連載を始めると宣言したわけですが、こうやって毎週何かを書く、それも写真付きでというと、ネタを考えるのは結構大変ですね。やり始めてわかりました。いやいや、まだ２回目でなにを言っているの、という声が聞こえて来そうですが、やっぱり書く以上、恥ずかしくない内容にしたいな、読んでいておもしろいと思われるものを書きたいな、と思い始めるともう止まりません。先週号から、一週間、なにを書こうか毎日カメラを携えながら考えておりました。しかし、やはり平日は仕事があるのでなかなか写真を撮る機会もありません。結局、今回は１月１７日の月曜日が祭日だったので、その時のことを書こうと思います。

　１月１７日は祝日だったと書きましたが、この日はマーティン・ルーサー・キング・デイと呼ばれる日です。手元の資料によりますと、この祝日は、１９８６年に政府により定められたもっとも新しい国民の休日ということです。Martin Luther King Jr. という人種差別に立ち向かった人の誕生日を祝っている祝日です。「自由と平等の国」という建国理念にもかかわらず、今からたった４０年ほど前までは、アメリカには黒人など有色人種に対する差別が強く残っていました。特に南部の方では人種差別を法律で定め、レストラン・トイレ、学校などありとあらゆる公共の設備を白人用と黒人用に分けていたというくらいだそうです。

　 1929年にアトランタに生まれ、小さい時から自由と平等の教えを父親から授かった彼は、人種差別リーダーとしてこれに対抗し、その結果、ついに黒人の法的な平等を獲得しました。1964年には、ノーベル平和賞を受賞しましたが、そのわずか4年後にテネシー州、メンフィスで暗殺され39才の生涯を閉じました。この祝日は、彼のこの偉大な功績をたたえたものです。実際は彼の誕生日は１月１５日なのですが、アメリカでは一般的に土日とつなげて三連休になるように休日を制定することが多いので、このマーティン・ルーサー・キング・デイも１月の第３月曜日というふうに定められています。

　しかし、ニューハンプシャー州（典型的な白人の州です）のように、未だにこの日をホリデーと認めていない州があるようです。人種問題の根深さを感じまね。実際に住んでいる感覚としての人種問題ですが・・・これはコメントが難しい問題ですね。ニューヨークにはアフリカン・アメリカンと呼ばれる肌の色が黒い人々と、ヒスパニックと呼ばれる、メキシコや中南米系の人々、それにアジア系やインド系など、様々な人種が生活しています。彼らは（日本人も含めて）マイノリティ（少数派、少数民族）と呼ばれることが多いのですが、マイノリティと呼ぶにはあまりにも人数が多く、地下鉄に乗っていると、白人以外の方が圧倒的に多かったりします。

　これは別に、白人が地下鉄を使わないというわけではありません（一昔前と違い、いまのニューヨークの地下鉄は非常に安全になったので、特に深夜でなければみんなふつうに地下鉄に乗ります）。まあ、マイノリティというのは、政治的に弱い立場の人、という定義で考えた方がしっくりくるようです。確かに、前述したように、アメリカの法律上における人種的平等が実現されてからまだ４０年も経っていないことや、非白人系の民族の中には比較的最近になってから移民として移り住んだ人たちが多いことなどから、経済的な理由で十分な教育が受けられず、それがまたその人たちの所得の差になるという負の循環によって、それらの人々が弱い立場や安い給与の仕事に就いていることは多いです。

　しかし、雇用慣習や法律の表面上では、そういった差別はほぼ一掃されているようです。そういえば、アメリカでは雇用の際に「聞いてはいけない」タブーがあるのですが、これが日本の雇用慣習からするとちょっと驚くべきものです。たとえば、「宗教」「身体的欠陥」はまだしも、「婚姻状況、家族状況」「年齢」さらには「性別」も聞いてはいけないと、上司からアドバイスされたことがあります。「そんな、性別なんて、聞かなくったって」と思うでしょうが、そこはアメリカ、外見だけで判断に困る人もいるんですねえ。

　さておき、「人種のるつぼ」ニューヨークはもはや白人だけでは回らない街になっていますから、良くも悪くもいろんな人種が共存していく関係がすでにできているといった感じです。これがニューハンプシャーみたいなところにいくとまた全く違うんでしょう。

　前フリが長くなりましたが、その休日に、妻と妻のいとこ（ＮＹ在住）と一緒に「チェルシー地区」と呼ばれる地域にショッピングに行って来ました。この地区は、その昔、船による海上輸送が主な輸送手段だった時代に、チェルシー・ピアと呼ばれる埠頭があることで栄えた地域で、古くからの倉庫街や、１９世紀に建てられた高級住宅などが建ち並ぶ地域です。一時は高架鉄道が建設され、劇場やミュージック・ホールがひしめき合う商業地域に変わっていったようですが、高架鉄道の廃止によってかつての活気を失ってしまい、その後治安も悪化して、つい数年前までは「うかつにたちいってはいけない地域」のうちのひとつでした。

　しかし、現在のジュリアーニ・ニューヨーク市長による警察官の増員と、なによりもここ最近の好景気により、チェルシー地域の治安は現在では見違えるほどよくなり、好景気による開発ブームも手伝って、この地域は今もっとも「ホットな」地域に様変わりしています。そして、なにより、特に１９世紀の高級住宅地だった８番街を中心とした、１４丁目から２２丁目あたりの地域は、主に「ゲイ（同性愛者）の街」と呼ばれるほどゲイが中心となってカルチャーを作り上げている地域となっています。

　この８番街沿いにはカフェが多いのですが、先日ふらっと入ったカフェでも、カウンターの周りに「いかにもジムで鍛えました」的に筋肉質で、耳にピアスをしたショートカットの男性数人が取り囲み、お互い「キャーキャー」いいながら、楽しそうに話をし、抱き合ったりしていました。すごいカルチャーショックですよ。

　特に「ニューヨークのゲイ」は、ファッショナブルなのと安全なので、隣人としては歓迎される傾向にあるようです。確かに、一端治安の悪くなった地域でも、ゲイが住み着くようになると、彼ら（と言っていいのだろう）によってカフェができ、クラブができ、街の雰囲気も優しくなって、特に商業地として栄えて行くようです。今は、ファッション界も彼らのマーケットに着目し、彼らに訴求するような商品を一生懸命企画しているようですし、ＧＡＰやBanana Republicのような大手のデザインも、そういった影響を受けているように思います。ゲイの経済波及効果は大きいのです。

　今日の写真は、その８番街沿いのカフェなどの写真を撮りたかったのですが、その日はそちらではなく、９番街より西の倉庫街にあるアウトレットのお店に向かったので、古い倉庫街の写真です。このあたりは船で運ばれた牛肉などをさばく、「ブッチャー・ショップ（肉屋）」が昔から多く、そのせいか老舗のステーキハウスも多いのですが、輸送の主体が船から車に変わり、だんだんと倉庫も使われなくなって倉庫が廃墟となり、ブッチャー・ショップも減りました。しかし、このところの好景気で、そういった倉庫を衣料品のアウトレット・ショップにしたり、「チェルシー・マーケット」と呼ばれるいくつもの小さな商店が入居した複合施設に改装したりして、すこしずつ客足が戻りつつあります。この写真も、GACHOT MEAT SHOP と呼ばれる肉屋ですが、建物の荒廃した雰囲気がわかるでしょうか。この日は休日だったので、マーケットは休みで閑散としているのですが、こんなところにまで店が進出するということからも、アメリカの好景気が伺えます。

　結局、アウトレットショップには欲しいものが無くてなにも買わずに、近くのケーキ屋でケーキだけを買って帰りました。せっかくの「消費税０％」ウイークだったのに残念です。気温が氷点下１５度、体感温度が氷点下３０度という極寒に震えながら、ニューヨークの本格的な冬の到来を感じたチェルシーでした。

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